« Des centaines, voire des milliers, d'enfants en Haïti, poussés par la faim et la pauvreté, ont rejoint ces derniers mois des groupes criminels, où ils sont contraints de se livrer à des activités illégales et à subir des abus », a déclaré Human Rights Watch (HRW).

« Leurs options pour survivre étant limitées, de nombreux jeunes enfants et adolescents mineurs en Haïti sont attirés par des groupes criminels, au sein desquels ils se livrent à des activités illégales et s'exposent à de graves risques », a déclaré Nathalye Cotrino, chercheuse à la division Crises et conflits à HRW.

Plusieurs jeunes mineurs associés à des groupes criminels ont déclaré à HRW, lors de sa mission en Haïti, que la faim était le principal facteur qui les contraignaient à rejoindre ces groupes ou qui incitaient leurs familles à les autoriser à les rejoindre. Ces groupes sont souvent leurs seules sources de nourriture et de revenus, et les seuls à leur procurer un abri.

Un jeune homme de 16 ans de Port-au-Prince a déclaré avoir rejoint le gang de Village de Dieu à l'âge de 14 ans. « Avant de rejoindre le groupe, je vivais avec ma mère... C'était très difficile de se procurer de la nourriture et des vêtements », a-t-il expliqué. « À la maison, il n'y avait rien à manger. Mais quand j'étais avec le groupe, je pouvais manger. »

« Pour endiguer la violence, le Gouvernement de transition devrait se concentrer sur l'amélioration de la vie des enfants en leur fournissant une protection, un accès aux biens et services essentiels, notamment à l'éducation, et à des opportunités légales pour garantir leur réhabilitation et leur réintégration. » estime Nathalye Cotrino

« Bien que les chiffres officiels ne soient pas disponibles, les organisations humanitaires et de défense des droits de l'homme ainsi que les responsables gouvernementaux estiment qu'au moins 30 % des membres des groupes criminels sont mineurs et sont impliqués dans des activités criminelles allant de l'extorsion au pillage à des actes de violence graves, tels que des meurtres et des enlèvements » a déclaré HRW.

Les mineurs qui refusent d'obéir aux ordres des gangs, s'exposent à des châtiments corporels et même à des menaces de mort.

HL/ S/ HaïtiLibre

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